Choisir son programme

De nombreuses possibilités s’offrent à vous en matière de rallye, pour peu que vous disposiez du budget nécessaire. Cette rubrique tente de répertorier de façon exhaustive les solutions qui s’offrent à vous pour pratiquer le rallye automobile.

Le championnat du monde : chasse gardée

Il y a quelques années, le championnat du monde était une véritable aventure à laquelle prenaient part de nombreux équipages amateurs à travers le monde entier. Pour n’évoquer que celui là, le rallye de Monte-Carlo – le plus prestigieux de tous – accueillait chaque hiver des centaines d’engagés venus du monde entier.

Pour pilotes fortunés

La réglementation actuelle ne permet plus d’accueillir autant de concurrents. Si vous voulez découvrir les épreuves du championnat du monde, peu d’alternatives s’offrent à un débutant. Et ce même si un retour en arrière a commencé à s’opérer en 2006. La meilleure solution consiste à posséder un budget conséquent qui vous permettra d’aligner une auto de pointe. Oublions donc (provisoirement) cette possibilité…

Les championnats régionaux : pour l’exotisme
Le championnat d’Europe des rallyes est maintenant composé de huit épreuves : la manche française du championnat d’Europe est le rallye d’Antibes-Côte d’Azur organisé en octobre chaque saison. Quatre coupes d’Europe par zone sont également organisées afin d’octroyer le statut international à une kyrielle d’épreuves sur tout le continent. Ces rallyes permettent encore d’accueillir les adeptes de grands espaces. Les épreuves de ce championnat offrent souvent des conditions avantageuses pour les concurrents étrangers. Le rallye de Madère reste un « classique » du genre en la matière. Cette manche estivale se dispute sur une île volcanique aux accents paradisiaques. De nombreux pilotes du meilleur niveau européen s’y rencontrent chaque année. Et quelques pilotes français n’hésitent pas à disputer l’intégralité du petit championnat local.

De l’autre côté de la boussole, les pays d’Europe de l’Est s’ouvrent de plus en plus aux concurrents occidentaux et leur proposent elles aussi des conditions particulières sur l’hébergement, les frais de transport ou le carburant.

Vous pouvez également disputer des épreuves dans les pays orientaux. Très apprécié des Français, le rallye du Liban accueille nos compatriotes avec une touchante sincérité. Vous prendrez garde toutefois à ne pas manquer l’avion du retour…

Un championnat de France : des retombées intéressantes

Votre budget ne vous permet pas de disputer la Nouvelle-Zélande en Ford Focus WRC. Pas de panique, dites-vous bien que vous n’êtes pas le(a) seul(e). Et commencez à envisager un programme plus raisonnable dans un championnat de France…

Le championnat de France est ouvert à toutes les catégories ouvertes au rallye : WRC, GT de série, S2000, Groupe N/FN, Groupe A/FA… C’est ce qui fait sa richesse. Et beaucoup d’équipage locaux disputent leur épreuve de championnat de France lorsque celui-ci fait étape près de chez eux. Faites comme eux !
Le Trophée Michelin offre des primes substantielles aux pilotes amateurs. Afin de les inciter à disputer un deuxième rallye du championnat, ce Trophée vous permettra maintenant de toucher des primes dès la deuxième épreuve disputée (contre trois auparavant).

Le championnat sur terre reste plus confidentiel, et donc moins couvert par les médias. Un effort est néanmoins entrepris par l’association des organisateurs des épreuves du championnat Terre de France (terre-de-france.org. terre-de-france.org) depuis plusieurs saisons. Les plateaux sont de qualité, les spéciales souvent magnifiques, le niveau d’organisation en nette hausse.
L’avantage principal de ce championnat sur terre réside dans son format sur deux jours : un seul passage de reconnaissances les samedi et dimanche matin, arrivée finale dimanche après-midi, le timing est idéal pour les équipages en manque de temps. Et Dieu sait s’ils sont nombreux.

Ouvert également aux WRC, il offre l’incomparable plaisir de la conduite sur terre. Aux sensations des pilotes s’ajoutent les senteurs des collines de Provence ou des vignobles du Vaucluse. Plaisir garanti pour ce championnat de huit épreuves.

Prendre part à un championnat de France, quel qu’il soit, reste une décision courageuse. Un championnat complet génère forcément des frais incompressibles importants, au premier rang desquels le transport des hommes et du matériel. Les retombées restent par ailleurs aléatoires : les retransmissions télévisées en direct du championnat de France, ce n’est pas pour demain !

Formule de promotion Peugeot

Une formule de promotion : rêvons un peu

Les formules de promotion organisées par les constructeurs s’adressent particulièrement aux jeunes pilotes car elles les font… rêver. Prendre part au Volant Peugeot ou au Challenge C2, c’était l’espoir de gagner un volant officiel – le début de la (dure) réalité de pilote professionnel – ou tout au moins de se faire remarquer par les responsables des services compétition de la marque. Gilles Panizzi et Cédric Robert, Nicolas Vouilloz, Bryan Bouffier montrent à quel point Peugeot a puisé dans la filière qu’elle a mise en place pour mener ses programmes sportifs. Et Sébastien Loeb, loin de faire exception à la règle, à débuté sa carrière par quatre manches du Volant 106 avant de choisir le Trophée Saxo.

Fini Challenge C2 et autres Volant Peugeot en 2007, Suzuki propose la Suzuki Rallye Cup. Seuls 23 équipages ont le privilège de la disputer cette saison…

Pendant de nombreuses années, les constructeurs ont offerts de nombreux avantages à leur « clientèle », à commencer par des primes à l’arrivée de chaque épreuve. Vous pouvez consulter à ce sujet la rubrique Promotion dans laquelle vous trouverez les présentations complètes des formules de promotion organisées en 2007. Le pilote qui remportait une manche du Challenge C2, par exemple, empochait la somme rondelette de 6 000 €uros (environ 39 350 F). Le pilote classé à la dixième place décrochait quant à lui 1 200 €uros (environ 7 800 F).
Ces chiffres peuvent paraître importants mais il faut relativiser : jouer les premiers rôles dans une formule de promotion nécessite un budget conséquent. Il faut prévoir en effet un budget supérieur à 55 000 €uros pour une saison complète, sans compter l’achat de la voiture. L entretien de l’auto est primordial : vous devrez changer les amortisseurs, jeux complets de disques et plaquettes de freins après chaque course. L entretien préventif vous obligera également à changer les triangles, les roulements, les supports moteur plusieurs fois par saison. La liste est pas exhaustive.

Le niveau de la compétition en formule de promotion a toujours été très élevé : un nombre important d’espoirs nationaux s’y retrouvent chaque saison. Il ne faut donc pas espérer de grosses primes dans les premiers temps. Certains pilotes n’arriveront peut être même jamais à les obtenir…
Cela dit, les formules de promotion offrent un rapport prix/qualité/plaisir d’un très bon niveau – et la Suzuki Rallye Cup ne devrait pas déroger à la règle. Générés par un matériel identique pour tous, les écarts restent faibles et les luttes permanentes. L’encadrement y est généralement soigné, les petits fours offerts. Et puis l’ambiance y est incomparable : à force de côtoyer toujours les mêmes adversaires, les concurrents finissent par se connaître. Il est généralement plus sympa d’attendre un pointage avec les copains plutôt que seul dans son coin…

La Coupe de France : pour débuter

Les épreuves de la Coupe de France restent de loin les plus abordables, car elles sont généralement les plus proches de chez vous. Elles constituent un très bon moyen –et pour ainsi dire le plus logique- de débuter en rallye.

Les rallyes régionaux proposent le plus petit format de la discipline avec un parcours constitué d’environ trente-cinq kilomètres chronométrés. S’engager dans un rallye régional permet par ailleurs de vérifier que tout fonctionne bien et que toutes les corvées administratives sont bien terminées. Il est dommage de se retrouver à quelques du départ de son premier Monte-Carlo et s’entendre dire par un commissaires technique irascible que le passeport technique de l’auto n’est plus conforme.

Votre première course doit également vous permettre de prendre vos marques avec le coéquipier et l’assistance, aborder et régler une quantité de détails qui empoisonnent la vie des pilotes en herbe (Prévoyez notamment un double des clés de l’auto de course…).

La location : pour pilotes fortunés

De nombreuses structures proposent des autos de course à la location. Que ce soit une WRC avec ingénieurs et séances d’essais compris ou une Peugeot 206 version Volant, il y en a pour tous les goûts et tous les budgets. Dans tous les cas, cette solution revient relativement cher…