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Olivier Quesnel

Sébastien Loeb rejoint en tête du Championnat du Monde à deux rallyes de la fin, ce n’est sans doute pas la situation imaginée il y a quelques semaines…

« Nous n’avons jamais cessé de répéter qu’il fallait que nous restions sur nos gardes et que rien ne serait joué avant la fin. Les évènements nous ont malheureusement donné raison. Une crevaison, une sortie de route et un problème mécanique ont réduit à néant l’écart que Sébastien Loeb avait patiemment creusé. Sébastien Ogier, qui avait perdu de précieux points en début de saison, est revenu à grandes enjambées grâce à ses deux victoires lors des trois derniers rallyes. Il est vrai que la situation à la veille de ce Rallye d’Espagne est
inattendue. Mais nous sommes toujours bien placés, à commencer par le Championnat ‘Constructeurs’ que nous espérons remporter dès ce week-end. »

Comment voyez-vous les deux derniers rallyes de la saison ?

« Sébastien Loeb reste le grand favori, il n’est pas sept fois Champion du Monde pour rien. Seb est invaincu en Espagne depuis 2005 et en Grande-Bretagne depuis 2008 ! Je me souviens encore du panache avec lequel il a été conquérir la couronne en 2009. Certes, il est au pied du mur, il a la pression, mais il sait gérer ce genre de situation. Il sait que l’équipe fait le maximum pour lui offrir une DS3 WRC aussi fiable que performante. Si d’aventure Seb connaissait de nouveaux déboires, nous pouvons compter sur Sébastien Ogier. Il est à seulement trois points, c’est plus qu’un joker pour Citroën. »

Sébastien Loeb

L’attention s’était focalisée sur votre duel avec Sébastien Ogier. Pourtant, c’est bien Mikko Hirvonen qui semble être votre plus sérieux adversaire pour cette fin de saison…

« Sébastien et moi avons fait la même course en Australie. Nous sommes tous deux partis à la faute, laissant le champ libre à nos adversaires. La première conséquence, c’est que le Citroën Total World Rally Team a perdu une bonne partie de son avance au classement du Championnat du Monde ‘Constructeurs’. La seconde, c’est que Mikko a pu se rapprocher chez les Pilotes. Nous sommes maintenant sous la pression d’un concurrent pilotant une voiture d’une autre marque, ce n’est donc plus la même chose. C’est pour cette raison que l’équipe a donné des consignes en fin de rallye, afin que je puisse récupérer un point supplémentaire. Dans ce genre de situation, chaque point est précieux. »

Olivier Quesnel

Une DS3 WRC sur la plus haute marche du podium, l’autre qui abandonne lors de la dernière journée. Le résultat du Rallye du Mexique est-il un verre à moitié plein ou à moitié vide ?

« Ce que l’histoire retiendra, c’est avant tout la première victoire de la DS3 WRC et la 63e victoire de l’équipage Loeb/Elena. Cette épreuve nous a permis de confirmer de la plus belle des manières la compétitivité de la
voiture, c’est un point qu’il ne faut pas minimiser. Evidemment, nous aurions préféré signer un doublé, mais le rallye n’a rien d’une science exacte.

Comme ce fût déjà le cas à plusieurs reprises en 2010, Citroën a laissé parler le sport. Sébastien Ogier, qui n’a pas un statut de n°2 au sein de l’équipe, a commis une erreur. C’est un coup dur pour l’équipe, mais ça l’est encore plus pour lui. Il s’est mis dans une situation défavorable pour le Championnat du Monde ‘Pilotes’.

Cela lui procurera une bonne position de départ pour les prochains rallyes, mais sa remontée n’en sera pas moins difficile. Au bout du compte, ce n’est pas la première fois que Citroën enregistre l’abandon d’une de ses voitures au Mexique, et pourtant cela ne nous a pas empêchés d’être six fois Champions du Monde… »