Sébastien Loeb

Le suspense n’était pas insoutenable depuis la sortie de route de Jari-Matti Latvala le premier jour : Sébastien Loeb remporte sans coup férir une nouvelle victoire en Championnat du monde, la sixième à Monaco, la 68e de son immense carrière.
Si la partie a paru facile pour le Champion du monde, il faut mettre en relief le début de course de Jari-Matti Latvala et les 30’’4 d’avance qu’il s’était constituées sur les deux premières spéciales du rallye. Cet écart est révélateur du niveau de performances de la Ford et de celui de son pilote. Pour peu qu’il ne sorte pas de la route, le Finlandais sera un adversaire redoutable pour le Champion du monde cette saison.

Et puis un Monte-carlo n’est jamais vraiment “facile” : les choix pneumatiques ont constitué de véritables dilemnes durant trois jours, en Ardèche d’abord puis dans la Drôme. Saint Saint Jean-en-Royans, le leader aurait pu tout perdre sur une mauvaise décision : il a choisi des pneumatiques cloutés au dernier moment, avec l’insistance de son équipe. En Ardèche, sur un parcours généralement sec, quelques plaques de verglas ont rappelé aux équipages toute la difficulté de l’exercice.

Deuxième de la manche, Dani Sordo a vu son programme avec Mini confirmé tardivement. Tout heureux d’être présent sur cette manche d’ouverture, l’Espagnol a fait parler son expérience et sa pointe de vitesse, cueillant une deuxième place somme toute logique. Il aura eu le mérite de remporter son duel face à Petter Solberg, lequel a tenté un coup de poker perdant dans la Drôme. Comme Mikko Hirvonen, “Hollywood” découvrait son auto et n’a pas fait de miracle. Il termine à 3’14’’2 du vainqueur du jour : espérons-lui des jours meilleurs.

Derrière Mikko Hirvonen, Evgeny Novikov a montré un nouveau visage sur cette course : il a roulé avec sa tête et a rallié l’arrivée finale. A 21 ans, le Russe a un talent énorme, il lui reste juste à le canaliser. Le processus est en cours. Il devance Pierre Campana. Ce dernier a connu un premier jour difficile avant de monter en puissance, se mettre en valeur à plusieurs reprises et terminer la course sans coup férir. Le pilote corse a passé un nouveau cap sur cette course, à lui de confirmer sur la prochaine, encore et encore…. François Delecour, qui n’a rien perdu de sa verve, espérait rentrer dans le Top 5 mais se contentait de la 6e place…

ES 18 : Sainte Agnès-Col de la Madone – 5,16 km

Le profil de la spéciale

Cette petite spéciale, la 18e et dernière du rallye, fait figure de Power Stage, donnant lieu à l’attribution de points supplémentaires pour les trois meilleurs temps. Elle est courte mais piégeuse, avec une route étroite et bosselée, plutôt sinueuse et jonchée de pierres sur les bords de la route. Epreuve totalement en montée, elle est exposée plein Sud.

Conditions climatiques

Temps ensoleillé et froid. Route sèche.

En tête de la course

Sébastien Loeb remporte cette Power Stage du Monte-Carlo, marquant ainsi 3 points supplémentaires. Mikko Hirvonen marque deux points, Evgeny Novikov un point de plus. François Delecour a pour sa part choisi de faire disputer cette spéciale par son copilote, Dominique Savignoni, qui aura réalisé un chrono tout à fait honorable !

Faits divers

• Petter Solberg a écopé d’une amende de 1400 euros pour avoir dépassé la vitesse limite à l’entrée de Monaco, hier soir à 21h10. Le Norvégien a été controlé à 106 km/h au lieu des 50 autorisés.

Commentaires, au point Stop de la spéciale

Sébastien Loeb (DS3 WRC) : " Très bien, on marque le maximum de points. C’est le Monte-Carlo, c’est mon rallye !"

Dani Sordo (Mini WRC) : “Je suis très heureux de terminer à la deuxième place.”

Mikko Hirvonen (DS3 WRC) : " Je suis plutôt content. Je manque le podium mais c’était mon premier rallye avec cette auto. Donc ça va…"

Evgeny Novikov (Fiesta WRC) : “Ce fut un très bon rallye pour nous. Je suis très heureux d’être à l’arrivée.”

François Delecour (Fiesta WRC) : “Un grand merci à mon copilote Dominique, pour qui s’était le dernier rallye. J’aimerais rouler à nouveau…”

Pierre Campana (Mini WRC) : “C’est un très bon rallye pour nous, on a progressé à chaque kilomètre.”

Bryan Bouffier (207 S2000) : “On a fait des erreurs en début de course mais ensuite j’étais prêt à attaquer. C’est un bon rallye pour nous.”

LE CLASSEMENT DE L’ES 18

LE CLASSEMENT GENERAL APRES L’ES 18

RN