Patrick Orhategaray

Rallye Tout-Terrain Orthez Béarn – Arrivée finale

Malchanceux l’an passé, Patrick Orhategaray a pris sa revanche cette année en s’imposant devant les deux Fouquet de Laurent Fouquet et d’Alain Pierrine. Vincent Poincelet décroche une nouvelle victoire en deux roues motrices alors que Christophe Cournil reprend ses bonnes habitudes en T2, avec une première victoire cette année en Trophée.

Comme de coutume, les spectateurs sont venus nombreux pour assister à ce rallye organisé par l’écurie Orthez Béarn et l’ASAC Basco-Béarnais. Même si la météo fut moins clémente que d’habitude, ce rallye nous a offert, une fois de plus, des bagarres intenses jusqu’à la dernière épreuve chronométrée.

Le vendredi soir, les équipages ont quitté Orthez pour se rendre au départ du prologue du rallye, la spéciale de Sallespisse. Sébastien Urrutia y signe le meilleur chrono devant le jeune Manu Castan et son Rivet. A moins de trois secondes du leader, nous retrouvons la Seat d’Anicet Garicoix. Comme souvent, Cyril Omnes occupe la tête de la classe T1A2 mais en deux roues motrices, la surprise vient de Nicolas Larroquet qui reprend du service pour l’occasion avec son ancienne monture.

Il précède Vincent Poincelet et Michaël Caze qui n’ont pourtant pas amusé la galerie. Jean-Luc Esteve, lui, prend les choses en main dans le Trophée en prenant un petit avantage sur le Mitsubishi de Christophe Cournil.

Samedi matin, le plat de résistance commence par les 10,3 kilomètres de la spéciale de Soarns. Patrick Orhatégaray semble apprécier ce terrain puisqu’il prend la tête de l’épreuve en signant le scratch. Toujours aussi spectaculaire, le Britannique Tim Dilworth remporte l’Es 3 au volant de son Dilworth Subaru.

La spéciale numéro 4 est annulée et le chrono reprend ses droits dans l’épreuve chronométrée de Castetner où Laurent Fouquet signe son premier scratch. Patrick Orhatégaray ne se met pas la pression et continue son petit bonhomme de chemin en s’imposant dans la dernière spéciale du jour. Il conforte ainsi sa première place devant le redoutable Alain Pierrine et l’expérimenté Laurent Fouquet.

Soulignons l’exceptionnelle performance de Michaël Caze qui réussit à intercaler son Tomahawk au neuvième rang, juste devant Patrick Poincelet, nouveau leader de la classe T1A2 avec son nouveau Rivet SPDO. Jean-Luc Esteve, de son côté, mène toujours la danse dans les 4×4 de série.

Dimanche, la pluie fait son apparition et les pistes deviennent glissantes. Patrick Orhatégaray ouvre la route avec son Fouquet mais signe tout de même les meilleurs temps des premiers passages dans les spéciales de Ste Suzanne et de Lanneplàa. Parti peut-être un peu trop prudemment, Laurent Fouquet se ressaisi dans le 11ème chrono.

Alors qu’il évolue en super rallye, Cyril Omnes y va de sa signature en réalisant un superbe chrono lors du second passage dans « Lanneplàa ». Laurent Fouquet tente de rester concentré en attaquant, il remporte les ES 13 et 14 alors que Patrick Orhatégaray perd d’un coup 15 secondes à la suite d’une petite touchette.

Le Fouquet numéro 21 est blessé et l’amortisseur avant droit a souffert. A une spéciale du but, tout reste possible puisque seulement huit secondes séparent les deux Fouquet. Laurent Fouquet donne le maximum mais Patrick Orhatégaray résiste et réussit à conserver sa première place pour quatre secondes seulement.

Pour sa première sortie avec ce nouveau proto, le pilote de Bidarray renoue avec la victoire. Il prend ainsi sa revanche sur l’an passé ou il avait été contraint à l’abandon dans l’avant-dernière spéciale. Le pilote Basque se positionne d’ores et déjà comme l’un des principaux favoris du prochain rallye des Cimes.

Second, Laurent Fouquet fait la bonne opération du week-end. Il s’offre une bonne bouffée d’oxygène en prenant le large au Championnat après le retrait d’Anicet Garicoix. Attention tout de même à Alain Pierrine qui reste au contact des leaders avec sa troisième place finale. Rappelons également que le « Monsieur propre » du tout terrain remporte la classe T1A1 avec son Fouquet.

Ce week-end, Guy Housset a bien tenté de jouer avec les premiers mais il s’est vite rendu compte que le trio de tête était parti pour ne rien lâcher. Préférant assurer des points pour le Championnat tout en ménageant la mécanique, le pilote d’Arbonne a peut-être fait le bon choix, en vue d’une première victoire aux Cimes le mois prochain.

Exemplaire, c’est sûrement le terme qu’il faudrait employer pour parler du comportement de Jean-Paul Hirigoyen ce week-end. De plus en plus fin dans son pilotage, le pilote d’Hasparren a prouvé qu’il était capable maintenant de jouer dans le quinté de tête. Pourtant, ce dernier fut sous la menace permanente d’un Bastien Morisse revenu à son meilleur niveau. Le pilote Spiderman prend une belle deuxième place de classe et une excellente sixième place au scratch.

Récompensé de ses efforts, François Hirigoyen voit enfin l’arrivée avec son Rivet Nissan. En rentrant à la septième place, il prouve que cette voiture est performante et que le pilote peut rentrer sans problème dans le top 10.

Sur cette épreuve, le moteur Jaguar préparé par le sorcier d’Etampes a rugi dans les bois d’Orthez. En effet, pour sa première sortie avec sa nouvelle monture, Patrick Poincelet a fait mieux que se défendre. Parti prudemment, le pilote SPDO a haussé le rythme pendant tout le week-end pour remonter à la huitième place finale.

Il précède le Rivet de Fabrice Rivet, pas très à l’aise dans ces conditions. Le pilote constructeur s’est tout de même bien amusé et réussit à devancer un Christophe Herbert motivé. La Mégane semble avoir trouvé une meilleure stabilité avec des amortisseurs peut-être plus adaptés au châssis Pro-Pulsion. Sur ce rallye, Joël Chopin et Bruno Lagardère se classent onzième avec leur 307. Incisif comme au premier jour, Joël semble avoir retrouvé de bonnes sensations avec la voiture.

Le match des deux roues motrices a tourné à l’avantage du Fouquet Caréco de Vincent Poincelet. Distancé en début d’épreuve, Vincent s’est vite remis au travail pour aller chercher une nouvelle victoire de classe devant ce diable de Larroquet. Le jeune papa échoue à près d’une minute du vainqueur après avoir connu quelques soucis mécaniques.

Il a prouvé tout de même que le pilotage, c’était comme le vélo, ça ne s’oublie pas. Hervé Gaillacq monte sur la troisième marche du podium du Challenge avec son proto Moncé. Sans sa pénalité d’une minute trente, le pilote de la Clio aurait pu espérer une place de dauphin.

L’inusable Garat Renault de Michel Vignau-Laulhere rejoint l’arrivée à la quatorzième place finale. Toujours à l’attaque, le pilote de l’AX n’a jamais baissé les bras pour résister jusqu’au bout aux attaques de Jean-Philippe Durandet, qui étrennait son nouveau Fouquet diesel. Second de la classe T1A1, le pilote de Villamblard a vite compris le fonctionnement du Seat TDI et du Fouquet ; bravo.

Christophe Cournil repart d’Orthez avec une belle victoire dans le Trophée des 4×4 de série. Le Cantalou s’est battu en début d’épreuve avec Jean-Luc Esteve mais ce dernier a été contraint à l’abandon. Du coup, il a su gérer sa course pour devancer le Nissan Patrol du spectaculaire Marc Viaud et le Mitsubishi de Philippe Estellat.

Prochaine épreuve, le 53ème Rallye des Cimes qui se déroulera les 4, 5 et 6 septembre 2009.

Communiqué de presse FFSA

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