Eric Lafont

Rallye du Var – Citroën Racing Trophy

Le Championnat de France des Rallyes 2009 connaît un épilogue sous le signe du Double Chevron. La Marque Championne du Monde en titre et son pilote six fois couronné, Sébastien Loeb, accompagné par son épouse, s’imposent à Ste Maxime. Dans la dynamique de la C4 WRC, les concurrents du Citroën Racing Trophy se mettent en valeur comme ils ont su le faire durant l’ensemble de la saison.

Au cours de cette manche, 963,57 km sont à disputer dont 231,98 chronométrés et 11 épreuves spéciales sont à courir. La météo joue une fois encore un rôle perturbateur, proposant dans quelques spéciales des conditions de route dantesques.

Opposés à une très forte adversité parmi les voitures à deux roues motrices, Marc Amourette, Gwénola Marie et leur Citroën C2 Super 1600 haussent progressivement le rythme. Classés 10e au départ de la dernière journée, Amourette est victime de l’orage et rétrograde à la 14e place.

Au départ, une cinquantaine d’équipages sont engagés en groupe R. Dans ce plateau très relevé, les 9 concurrents du Citroën Racing Trophy ne veulent pas faire de la figuration. L’expérience variant d’un équipage à l’autre, les Citroën C2-R2 Max animent le classement général.

Bryan Bouffier, associé à Mathieu Baumel, se montre le plus rapide des C2-R2 Max. “En recevant un temps forfaitaire dès l’ES1, nous avons mal débuté”, explique le Drômois. “Cela nous a immédiatement éloignés du podium du groupe R. Cependant, nous avons continué à rouler vite et cela a été un régal de nous mesurer aux plus rapides de la catégorie. La Citroën s’est montrée diabolique sur ces routes très sélectives.”

Auteur d’un remarquable 6e temps scratch dimanche matin, le récent Champion de Pologne termine 12e et 4e du groupe R.

S’élançant avec l’ambition première de terminer, Jean-Renaud et Michaël Marchal réalisent une bonne prestation jusqu’au 9e rang du groupe R : “Je voulais finir sur une bonne note”, raconte-t-il. “Il était important de ne pas faire d’erreur. La fiabilité de notre C2-R2 Max a grandement contribué à ce résultat.”

L’expérience des longues épreuves permet à Éric Lafont et son épouse Nadine de se jouer des embûches pour obtenir la 4e place de la classe R2. Pour sa 2e participation au Var, Fabrice Bect accompagné par Mathieu Lambert est bien parti pour signer un excellent résultat lorsqu’une crevaison samedi le fait rétrograder.

Au départ de cette 55e édition de la classique varoise, plusieurs équipages du Trophy doivent découvrir soit le pilotage de la Citroën C2-R2 Max, soit les caractéristiques du terrain, soit… les deux ! C’est le cas de Roman Ferrero. Issu du rallycross, ce dernier participe à son 1er rallye.

Auteur d’une prestation encourageante, il commet une faute samedi et abandonne. Disputant la quatrième course de sa carrière, Julien Abelli, qui vient lui du circuit, continue de progresser. “Depuis le rallye d’Antibes, l’écart avec les meilleurs se réduit”, détaille-t-il.

“Confronté à de nombreux changements d’adhérence, j’ai encore augmenté mon expérience et ma confiance en la Citroën.” Habitué du Championnat de France, Frédéric Comte doit en revanche prendre ses marques avec la Max. Son 2e temps scratch dans l’avant-dernière spéciale du rallye démontre qu’il en a compris le fonctionnement. Coutumier des chronos du massif des Maures, Frédéric Launais s’adapte progressivement au maniement de sa voiture et se montre satisfait de cette expérience.

Engagé hors Trophy au volant d’une Citroën C2-R2 Max, le sextuple Champion du Monde des Copilotes, Daniel Elena, navigué par Olivier Campana, prend beaucoup de plaisir et accède au 54e rang final.

Le Rallye du Var clôture une saison 2009 durant laquelle les concurrents du Citroën Racing Trophy ont été des acteurs actifs. Ils ont animé la bagarre en groupe R ainsi que la lutte pour les places dans les dix premiers du classement général final. Une trentaine de pilotes dont les Anglais Jason Pritchard et Martin McCormack et le Belge Thierry Neuville, ont pris part à une des 8 courses du calendrier.

Le Rallye Lyon-Charbonnières, manche marquant le début de la saison et le lancement du Trophy dans le Championnat de France a été plébiscité par les équipages Citroën. Dix sont venus en découdre dans les monts du Lyonnais. Ils étaient également 10 à Ste Maxime pour la fermeture de la compétition. Le Rallye du Touquet (8 voitures) et le Rallye d’Alsace (7) ont aussi réuni des plateaux intéressants.

Avec ses épreuves disséminées dans plusieurs régions de France, le Championnat propose une grande variété de terrains sur lesquels la C2-R2 Max a démontré ses qualités. Sur les routes larges et rapides du Lyon-Charbonnières ou du rallye d’Alsace, dans la fournaise du Rouergue, sur la chaussée détrempée du Touquet ou sur les spéciales étroites et tourmentées du Limousin et des Cévennes, la compétitivité et la polyvalence de la Citroën lui ont permis de jouer les premiers rôles en groupe R. Titrée pour la troisième fois dans le Championnat du Monde Junior de la FIA, la Citroën C2 Super 1600 a également effectué des prestations remarquées avec Marc Amourette, 5e au Touquet.

“Ce rallye du Var a été à l’image de ce qu’a proposé le Citroën Racing Trophy en 2009”, conclut Jean-François Liénéré, Responsable des Programmes Compétition Clients Citroën Racing. “Les concurrents du Trophy se sont mis en exergue, exploitant les qualités des Citroën C2-R2 Max et C2 Super 1600.

Le succès rencontré par la compétition mise en place par Citroën Racing nous encourage à la reconduire l’an prochain avec des modifications qui la rendront encore plus intéressante. Le rendez-vous est donc pris pour le début de l’année 2010."

Communiqué de presse Citroën Racing

Site Internet : citroen-wrc.com