Georges Black (A droite)

Entretien avec Georges Black, directeur des essais chez M-Sport

Homme de l’ombre, Georges Black est un personnage discret mais néanmoins emblématique du monde du rallye, contribuant aux succès de l’équipe de Malcom Wilson M-Sport depuis de nombreuses années.
Lors des essais de la Fiesta S2000 menés en Ardèche la semaine dernière, George Black nous a accueilli au sein du motor-home Ford…

Depuis combien de temps travaillez-vous pour Ford ?

" Je travaille pour Malcom Wilson et M-Sport depuis 1985. Cela fait donc 24 ans que je travaille pour Ford et pour les différents clients de M-Sport… "

Quelle est votre fonction officielle ?

" Je suis en charge de l’organisation et de la logistique des essais menés par l’équipe. Je suis également responsable de tout ce qui touche aux pneumatiques. C’est pourquoi je suis très actif lorsque l’auto est de retour à l’assistance. Je dois relever les températures et les pressions des pneumatiques et vérifier l’usure des gommes. Avant de procéder à un choix, je relève notamment la température au sol. Le choix des zones d’essais est également une tâche à laquelle je suis affecté… "

Vous avez travaillé avec de nombreux pilotes dans votre carrière. Lesquels vous ont le plus marqué ?

" Effectivement j’ai rencontré de nombreux pilotes, devenus célèbres et rapides. Le plus professionnel avec qui j’ai travaillé est sans aucun doute Carlos Sainz… J’ai pris énormément de plaisir également à travailler avec Colin McRae. Et je garde de très bons souvenirs avec de nombreux pilotes, je pense notamment à Marcus Grönholm et Juha Kankkunen… "

Lequel vous a laissé de moins bon souvenir ?

" Je ne sais pas… (Dans le motor-home, une personne évoque François Delecour.) (Rires) Il y a eu quelques moments difficiles avec ce pilote, mais finalement assez peu de mauvais souvenirs dans l’ensemble… "

Quel est la voiture que vous gardez à l’esprit ?

" Je retiendrais l’Escort Cosworth, j’en garde un très bon souvenir. Les WRC sont également des autos fabuleuses, tout comme l’étaient les Groupe A… "

Beaucoup de personnes disent de vous que vous êtes l’esprit et l’âme de Ford. Qu’en pensez-vous ?

" J’ai effectivement déjà entendu cela… Je pense que c’est lié à mon expérience, mon savoir-faire et mon implication dans mon travail… "

Êtes-vous en charge de la gestion du programme Fiesta R2 ?

" Non, je ne suis pas directement impliqué. Grâce à mon expérience dans ce domaine, j’interviens uniquement comme consultant dans l’organisation et le choix des zones d’essais… "

Quelle est votre lieu d’essais préféré ?

" Comme pour les pilotes, c’est difficile d’avoir une seule réponse. En fait c’est très lié au type d’essais que l’on souhaite assurer. L’Espagne, le Mexique, l’Argentine, la Sardaigne, la Nouvelle-Zélande ou l’Ardèche sont toutes des destinations qui correspondent à une recherche particulière ou à des essais spécifiques par rapport à leur surface… "

Quelle destination préférez-vous dans le calendrier du championnat du monde ?

" Le pays que je préfère est l’Argentine. L’accueil des gens est chaleureux, j’adore la nourriture et la culture de ce pays… "

Dernière question, comment voyez-vous le futur du rallye ?

" Concernant le championnat du monde de rallye tel que nous le connaissons avec la réglementation WRC, il finira à la fin de la saison prochaine (2010). La course va continuer, c’est une certitude car les hommes ont besoin de compétition. Mais nous verrons forcément apparaitre des solutions différentes, des nouveaux carburants, etc. Ce sera intéressant… "

Propos recueillis par Renaud Poutot et Alexandre Bégot