Sébastien Ogier

Le rallye du Portugal confirme une donne nouvelle cette saison, avec plusieurs pilotes capables de remporter la victoire sur chaque manche du championnat. Outre le Champion du monde, qui en totalise 57, les deux pilotes Ford ont cette ambition. C’est le cas également pour Dani Sordo et Sébastien Ogier, qui courent après leur premier succès mais qui n’en sont pas loin.

Les deux hommes ont dominé cette première journée au Portugal, disposant d’une position de départ idéale. Le Français a ensuite enfoncé le clou dans la dernière spéciale, reléguant l’Espagnol à 26’’6 au terme de la journée.

Mikko Hirvonen et Petter Solberg ont tour à tour dominé le groupe de chasse alors que Sébastien Loeb – comme toujours – a fait mieux que se défendre. Son 3e temps dans la dernière spéciale du jour lui permettait même de dominer Mikko Hirvonen et d’accéder au podium.

On retrouve ainsi quatre Citroën parmi les cinq premiers. Avec un écart de 44’’8 sur le leader, le Champion du monde conserve toutes ses chances de victoire. Souvent sur le podium, Petter Solberg a été victime d’une crevaison, perdant 19’’0 et deux places dans l’affaire. Mais le Norvégien s’est montré performant, au niveau des meilleurs.

Le sixième homme Jari-Matti Latvala, parti prudemment ce matin, est revenu dans le rythme avant de perdre un peu de temps dans la dernière spéciale de la journée avec des pneumatiques hors d’usage. Il pourra aussi profiter de sa bonne position de départ demain. Tout reste à faire sur ce rallye du Portugal…

Les Français dans la course

Les six équipages français – officiels, amateurs ou espoirs – ont terminé cette première journée au Portugal. C’est une première satisfaction. Derrière les deux locomotives, Jean-Marie Cuoq a terminé cette journée au 17e rang, Laurent Carbonaro 26e, gagnant 12 places sur la journée. Julien Maurin termine juste devant, à la 25e place. Avec sa petite C2 R2, Mathieu Arzeno occupe la 6e place sur 7 équipages classés en Junior. Il a perdu deux minutes dans l’ES 6. Dans ce championnat, le Belge Thierry Neuville, copiloté par Nicolas Klinger, menait la course avant de sortir durement de la route dans l’ES 7.

ES 7 : Silves 2 – 21,36 km

Meilleur temps Silves 1 (ES 4) : Sébastien Ogier (C4 WRC), en 12’06’’3.

Conditions climatiques

Temps ensoleillé, routes sèches.

En tête de la course

Sébastien Ogier réussit un sixième meilleur temps en sept spéciales disputées. 2e temps, Sébastien Loeb accède au podium alors que Petter Solberg, victime d’une crevaison sur une roue arrière, effectue le chemin inverse. Dani Sordo perd également du temps, avec un passif de 18’’1.

Commentaires, au Point Stop de la spéciale

Sébastien Loeb (C4 WRC) : “Je n’ai pas attaqué autant que cela mais j’ai fait de mon mieux, comme toujours…”

Jari-Matti Latvala (Focus WRC 09) : “Je savais que j’allais perdre du temps dans cette spéciale car mes pneumatiques sont morts. Ce ne fut pas une journée facile pour moi…”

Mikko Hirvonen (Focus WRC 09) : “Peut être Seb a conduit plus propre… Mes pneus sont complètement morts. Mais je suis heureux, ce n’est pas trop mal…”

Sébastien Ogier (C4 WRC) : “C’est très serré avec Dani. Ce fut une bonne journée, l’auto est parfaite. Demain sera un autre jour…”

Petter Solberg (C4 WRC) : “C’est terminé pour aujourd’hui. Mais je suis heureux. Demain la stratégie est d’attaquer à 110 %…”

Dani Sordo (C4 WRC) : “J’ai commis une faute sur une épingle ! Mais j’ai eu de la chance de ne pas sortir trop loin…”

Henning Solberg (Focus WRC 08) : “J’ai perdu la direction la spéciale précédente, elle repose sur mes genoux ! Et puis j’ai un problème de freins…”

LE CLASSEMENT DE L’ES 7

LE CLASSEMENT GENERAL APRES L’ES 7

RN